নিজস্ব প্রতিনিধি:
দীর্ঘ ৩৫ বছর পর আবারও সংসদ সদস্যদের সরাসরি ভোটে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) দুপুর ২টা ১০ মিনিটে জাতীয় সংসদ ভবনের সংসদ কক্ষে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। প্রথম ভোট দেন ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি ও জাতীয় সংসদের স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ, বীর বিক্রম।
ভোটগ্রহণ চলবে বিকেল ৫টা পর্যন্ত। এবারের নির্বাচনে সংসদের ৩৪৯ জন সদস্য ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। তাদের ভোটেই দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হবেন।
রাষ্ট্রপতি পদে এবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ক্ষমতাসীন বিএনপির মনোনীত প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় ঐক্যের প্রার্থী অবসরপ্রাপ্ত কর্নেল অলি আহমদ।
সংসদ সদস্যদের ভোটে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন এবারই দ্বিতীয়বারের মতো অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এর আগে ১৯৯১ সালে সংসদীয় সরকারব্যবস্থা পুনঃপ্রবর্তনের পর একই বছর প্রথমবারের মতো সংসদ সদস্যদের ভোটে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ওই নির্বাচনের পর পরবর্তী সাতটি রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা না থাকায় প্রার্থীরা বিনা ভোটেই নির্বাচিত হন।
এবার একাধিক প্রার্থী থাকায় দীর্ঘ বিরতির পর আবারও সংসদে ভোটের মাধ্যমে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন হচ্ছে। নির্বাচনের পুরো প্রক্রিয়া নির্বিঘ্নে সম্পন্ন করতে নির্বাচন কমিশন আগে থেকেই প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নিয়েছে।
রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রধান নির্বাচনী কর্মকর্তা ও প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিন বুধবার নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের জানান, ভোটগ্রহণকে কেন্দ্র করে কমিশনের প্রস্তুতিতে কোনো ঘাটতি নেই। নির্বাচন সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন পক্ষের সহযোগিতায় একটি সুষ্ঠু ও সুন্দর নির্বাচন সম্পন্ন করার বিষয়ে তিনি আশাবাদ প্রকাশ করেন।
নির্ধারিত নিয়ম অনুযায়ী সংসদ সদস্যরা জাতীয় সংসদ ভবনের সংসদ কক্ষে ভোট দিচ্ছেন। ভোটগ্রহণ শেষে ব্যালট গণনা করা হবে এবং নির্বাচনের ফল ঘোষণা করবেন নির্বাচনী কর্তা সিইসি এ এম এম নাসির উদ্দিন।
দীর্ঘ বিরতির পর প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এই নির্বাচন ঘিরে রাজনৈতিক অঙ্গনেও বিশেষ আগ্রহ তৈরি হয়েছে। সংসদ সদস্যদের ভোটের ফলাফলের মধ্য দিয়ে আজই নির্ধারিত হবে দেশের পরবর্তী রাষ্ট্রপতি কে হচ্ছেন।
